O que é um pós-doutorado?

O pós-doutorado tem várias faces. Pode ser visto como a próxima etapa na carreira de um cientista, depois de se titular doutor e antes de conseguir um emprego fixo como professor ou pesquisador. Pode ser também um período em que um cientista já experiente e empregado faz uma pausa no seu trabalho normal para atuar temporariamente em outra instituição. O significado do pós-doutorado depende principalmente do país, mas algumas características valem em toda parte.